Um conversor push-pull é um circuito conversor que usa dispositivos de comutação push-pull, geralmente transistores de junção bipolar (BJTs), transistores de efeito de campo (FETs) ou retificadores controlados por silício (SCRs). Push-pull é um termo geralmente associado a dois interruptores, com cada interruptor conectado a um ramo positivo ou negativo de uma fonte de alimentação de corrente contínua (CC). O conversor push-pull é um conversor DC para DC muito comum devido à alta eficiência do circuito que é determinada principalmente pela potência perdida nos terminais principais do dispositivo push-pull e pela eficiência energética do transformador utilizado. Normalmente, o conversor push-pull aproveita os transformadores de núcleo de ferrite de alta eficiência que operam na faixa de frequência de áudio até as frequências audíveis mais altas. O conversor push-pull também usa controle de ciclo de trabalho para produzir uma tensão de saída desejada sob condições de carga.
Como o conversor push-pull, o conversor flyback também é um conversor CC para CC, embora também possa ser usado na conversão de corrente alternada (CA) para CC. O conversor flyback em televisores (TVs) faz uso do sinal de deflexão horizontal para produzir a alta tensão positiva necessária no ânodo de televisores de tubo de raios catódicos (CRT) e alguns televisores de plasma. Do ponto de vista dos tempos de subida e descida do sinal, a rápida queda na deflexão horizontal de saída à medida que o feixe CRT retrocede para o início da próxima linha de vídeo é crucial para gerar alta tensão na saída do transformador flyback. A alta tensão resultante é retificada e filtrada para fornecer a alimentação do ânodo, que normalmente é mais de 20.000 volts de corrente contínua (VDC) para pequenos CRTs.
O conversor direto insere CC e geralmente produz uma tensão CC mais alta. Os conversores diretos possuem osciladores e transformadores de alta frequência que usam a saída push-pull para regenerar a tensão CC para o nível necessário. Equipamentos eletrônicos geralmente possuem uma tensão de entrada mínima abaixo da qual o equipamento para de funcionar. O conversor direto pode ser usado para permitir que tensões de alimentação abaixo do mínimo anterior ainda sejam úteis. Esta função é muito útil para equipes de resgate e de campo que precisam de toda a energia que pode ser aproveitada em condições especiais, como longas quedas de energia.
A saída push-pull pode ser derivada de uma única fonte de alimentação ou de uma fonte de alimentação dupla. A voltagem automotiva de 12 VDC é uma tomada elétrica de terminação única. Existe apenas uma linha direta, que é +12 VDC; a outra linha é a redonda ou comum. Outras fontes de alimentação CC podem ter uma saída positiva ou “+” e uma saída negativa ou “-”, incluindo uma linha comum. Diferentes configurações de circuito permitem configurações de fonte de alimentação simples ou dupla para gerar a saída desejada.