Um controlador pneumático é um dispositivo usado para regular a pressão do ar entre várias estações de trabalho em uma fábrica. Conectado a uma linha de ar principal proveniente de um compressor de ar, o controlador pneumático permite que o operador ajuste o controlador e varie a pressão do ar enquanto permite que a pressão do ar principal permaneça em um nível operacional alto. Os benefícios de ajustar a pressão do ar por meio de um controlador pneumático são que a condensação é removida do compressor funcionando em velocidades variáveis, reduzindo assim a quantidade de água no sistema de ar.
Ao operar ferramentas e máquinas pneumáticas em um ambiente de fabricação, o processo de fabricação é muito mais rápido. Isso resulta em aumento da produção e aumento do lucro. A maioria das máquinas pneumáticas requer diferentes pressões de ar para funcionar corretamente; é por isso que o controlador pneumático é um ativo valioso para o sistema. Atuando como uma placa de circuito elétrico, o controlador pneumático pode ajustar e dividir o suprimento de ar. Depois de ajustado, o ar é direcionado na pressão adequada para os componentes individuais do local de trabalho.
A maioria das fábricas usa um controlador pneumático nas linhas de ar principais; no entanto, alguns usam um controlador pneumático separado em cada estação de trabalho. Esse arranjo permite que um operador individual faça ajustes finos em cada ferramenta para produzir os melhores resultados possíveis em cada estação de trabalho. Freqüentemente, o controlador pneumático individual também possibilita a manutenção de estações de trabalho individuais sem interromper a produção em toda a linha.
Ferramentas e equipamentos movidos a ar são propensos a ferrugem e danos causados pela água que ocorre dentro do sistema de ar. Muitos projetos de controladores pneumáticos permitem que dispositivos de lubrificação automática sejam instalados a montante da ferramenta. Esses niples fornecem um gotejamento lento, mas constante, de óleo na linha de ar. Ao introduzir óleo na linha de ar, a ferrugem e os danos são eliminados e há menos tempo de inatividade devido à troca de ferramentas defeituosas.
Os controladores geralmente são instalados diretamente atrás de um compressor de ar. Essa configuração permite que vários compressores sejam operados em intervalos, permitindo que os compressores sejam mantidos enquanto alternam entre eles sem prejudicar a produção. À medida que o controlador é movido de um compressor para outro, um pode ser desligado e receber manutenção enquanto o outro mantém a produção de ar da planta. Com este tipo de sistema, uma unidade compressora inteira pode ser removida e substituída sem perda de tempo de produção.