Um compactador de pé de ovelha é um equipamento que consiste em um rolo ou tambor que levantou pinos ou almofadas na superfície. Esses compactadores estão disponíveis em vários designs diferentes, incluindo unidades rebocáveis e de fixação, bem como rolos autoalimentados. As unidades de reboque são normalmente projetadas para uso com tratores, e as unidades de fixação podem ser usadas com retroescavadeiras. Na construção de estradas, um compactador de pé de ovelha auto-alimentado às vezes é usado para preparar a terra nua para cascalho, concreto ou outras substâncias, e eles também são usados em aterros para compactar o lixo. As almofadas ou pinos desses compactadores são projetados para resultar em um material de substrato mais compacto, seja terra, cascalho ou lixo.
A compactação do solo é uma atividade que envolve a passagem de equipamentos pesados sobre o solo para pressionar os pedaços individuais de solo e remover o ar. Isso é feito por uma variedade de razões, incluindo a construção de edifícios e estradas. Muitos tipos diferentes de equipamentos podem ser usados para compactar o solo, embora o compactador de patas seja um projeto comum. O mesmo tipo de compactadores também é usado em aterros e outras aplicações, onde é necessário compactar outras substâncias além do solo.
Existem muitos designs diferentes de compactadores de pé de ovelha, embora todos compartilhem uma característica comum, pois possuem uma série de almofadas ou pinos ao longo da superfície do tambor ou rolo. Esses pinos podem seguir qualquer número de padrões na superfície de um tambor ou rolo, embora sejam geralmente de comprimento uniforme. Isso permite que os pinos entrem em contato com o solo, lixo ou outra substância uniformemente. O uso de um compactador de pé de ovelha geralmente não resulta em uma superfície perfeitamente lisa, embora possam ser compactados uniformemente. Em alguns casos, os tarugos terão pontas removíveis ou até mesmo ocos, o que pode reduzir o desgaste ao permitir um tipo de compactação conhecido como solo sobre solo.
Os compactadores de pé de ovelha são projetados como acessórios para outros equipamentos ou como máquinas automotoras. Os dois principais tipos de acessórios para compactadores de pé de ovelha são unidades rebocadas e unidades de fixação. Os compactadores rebocados são geralmente projetados para uso com tratores, e as unidades de fixação podem ser acopladas à caçamba de uma retroescavadeira ou trator. O estilo de braçadeira é geralmente usado para trabalhos menores, como compactar cascalho sobre um tubo recém-instalado. Os compactadores de pé de ovelha autopropulsados geralmente têm grandes tambores de rolos que incluem pinos ou almofadas e podem ser acionados por um operador humano, embora também existam unidades de passeio.