Um centro de usinagem de controle numérico computadorizado (CNC) é usado para produzir peças ou moldes para a indústria. À medida que a tecnologia avançou, as capacidades dessas máquinas também evoluíram e agora estão disponíveis em diversas variações. Os interessados em programar ou operar este equipamento podem obter treinamento técnico.
As máquinas CNC originaram-se de fresadoras operadas manualmente. Controles numéricos foram adicionados às fresadoras na década de 1950. Nas décadas de 1960 e 1970, controles de computador cada vez mais poderosos foram adicionados. À medida que a tecnologia industrial e informática evoluiu, as máquinas tornaram-se mais sofisticadas e agora são capazes de tarefas de usinagem muito complexas.
Os centros de usinagem são equipamentos industriais que trabalham com materiais sólidos, como metais e plásticos. Os acessórios geralmente prendem o material a ser trabalhado no lugar, e outras ferramentas movimentam o material, removendo partes dele. Esses movimentos precisos e suas velocidades são programados no computador da máquina. As peças de trabalho de um centro de usinagem CNC geralmente são encapsuladas em uma caixa de metal e possuem uma porta que permite ao operador acessar acessórios e ferramentas.
Diferentes centros de usinagem têm a capacidade de trabalhar em diferentes eixos ou planos. Alguns exemplos comuns são o eixo y, que é para frente e para trás, o eixo x, que é esquerdo e direito, e o eixo z, que se refere ao movimento vertical. As máquinas podem ser descritas pelo eixo em que estão configuradas para trabalhar, como horizontal ou vertical. Um centro de usinagem CNC pode ser sofisticado o suficiente para trabalhar em vários eixos.
As máquinas podem produzir peças usinadas reais ou podem ser usadas para cortar moldes, que por sua vez são usados na produção de peças moldadas. Eles fazem uso de vários tipos de ferramentas para realizar várias operações, como rosqueamento, mandrilamento e mandrilamento para criar a peça ou molde necessário. Os centros de usinagem são capazes de produzir peças dentro de uma tolerância muito estreita, que se refere às dimensões padrão das peças e aos desvios permitidos dos padrões.
Programar e configurar a máquina pode levar um tempo considerável. Depois que a máquina é configurada, geralmente é necessária pouca intervenção do operador. Por esse motivo, essas máquinas são frequentemente usadas para peças produzidas em massa.
A programação e operação do centro de usinagem CNC são profissões especializadas. Dependendo do país ou região, o treinamento técnico pode estar disponível nas escolas de comércio da comunidade local. Cursos de programação de centro de usinagem CNC também podem estar disponíveis online.