Um capacitor de filtro é um componente eletrônico que elimina picos de tensão ou sinal em circuitos eletrônicos. Os capacitores são usados como dispositivos de filtragem devido à sua capacidade de absorver e armazenar com eficiência cargas elétricas em valores predeterminados. Esse recurso é usado em uma aplicação de capacitor de filtro para afundar ou amortecer valores de tensão que excedem os parâmetros definidos. Os capacitores de filtro geralmente são colocados em uma carga ou como um caminho para o aterramento em circuitos. Vários tipos diferentes de capacitores de filtro incluem eletrolítico, cerâmico e tântalo.
Um dos muitos obstáculos que os projetistas de circuitos eletrônicos devem superar é a eliminação de anomalias de tensão e sinal. Estes podem assumir a forma de ondulação CC nas saídas da fonte de alimentação, interferência de áudio e arcos induzidos por interruptores. Essas anomalias podem causar estragos, especialmente em circuitos sensíveis ou aplicativos de áudio de última geração. A capacidade de um capacitor de absorver e reter cargas elétricas de valores conhecidos o torna um componente de filtro ideal para remover esses picos de tensão e sinal.
Um capacitor de filtro geralmente é colocado em uma carga ou conectado de forma a oferecer um caminho controlado para o solo. Nesta configuração, o capacitor absorve efetivamente qualquer tensão acima de sua classificação. A energia armazenada é passada para o solo ou dissipada de volta ao circuito em um ponto apropriado. A faixa de operação conhecida dos capacitores permite que os projetistas de circuitos combinem precisamente o capacitor do filtro com os requisitos do circuito.
Os capacitores usados para filtrar a fonte de alimentação e o barramento de alimentação CC são geralmente do tipo eletrolítico polarizado. Este tipo de capacitor oferece altos valores de capacitância em pacotes relativamente pequenos e com baixo custo. Os capacitores de filtro aplicados em aplicações de filtragem de radiofrequência (RF) eliminam a interferência de sinal nas linhas de sinal e energia de rádios e outros equipamentos de áudio. Esses capacitores são geralmente do tipo mica de prata ou placa de cerâmica com baixos valores de indutância.
Capacitores de filtro do tipo enrolado em filme plástico e classificados para uso na rede elétrica são comumente usados como supressores de arco de comutação. Os capacitores de disco cerâmico são usados em motores CC de baixa tensão para filtrar a interferência de RF causada quando o motor está funcionando. Os computadores usam muitos capacitores de filtro em seus circuitos, sendo o capacitor de tântalo o tipo mais usado. Os sistemas de alto-falantes cruzados de alta potência usam pares de capacitores eletrolíticos/cerâmicos não polarizados para reduzir a interferência de sinal. De fato, poucos circuitos não empregam um capacitor de filtro em algum ponto e continuam sendo um dos métodos mais baratos, eficientes e amplamente utilizados de filtragem de tensão.