Um aterramento pirata é uma conexão entre o aterramento e o neutro em uma tomada elétrica. Isso também é conhecido como aterramento falso e pode criar um risco elétrico. Essa fiação pode ser difícil de detectar sem testadores de circuito elétrico especializados ou uma inspeção física do interior do receptáculo. Costuma ser mais comum em casas mais antigas, onde o aterramento não era padrão na época da construção. As pessoas podem acidentalmente ou intencionalmente criar tais conexões por vários motivos, inclusive na tentativa de induzir os compradores de imóveis a pensar que as tomadas estão aterradas.
Terrenos de contrabando podem ser extremamente perigosos. Pode causar choque elétrico ou danificar equipamentos conectados à tomada. O fio neutro transporta corrente e conectar o fio terra ao neutro elimina um caminho seguro para a eletricidade. Em caso de problema, a eletricidade pode energizar o invólucro de algo conectado à tomada, como uma lâmpada, e um membro da família pode receber um choque desagradável.
Os testadores de circuitos básicos podem sugerir que a tomada está conectada corretamente. Os modelos mais sofisticados podem detectar um terreno de contrabando. Em uma inspeção física da tomada, um inspetor residencial ou eletricista pode identificar o problema e sugerir algumas possíveis soluções. A melhor solução é a instalação de um aterramento adequado para cobrir a fiação doméstica. Outra opção é remover o aterramento ilegal e usar uma tomada GFCI (Interruptor de circuito de falha de aterramento) para desligar a energia caso haja um problema com essa e outras tomadas no mesmo circuito.
A presença de terra pirata em uma casa ou outra estrutura significa que não está de acordo com o código, além de ser inseguro. Os eletricistas podem discutir opções para converter a estrutura em código, com base em restrições orçamentárias e quaisquer outras questões que possam ser motivo de preocupação. Os compradores de imóveis que se preparam para as inspeções podem querer discutir o sistema elétrico com seus inspetores residenciais, para garantir que o sistema seja verificado minuciosamente quanto a problemas como contrabando de terrenos e outros problemas elétricos.
Para os proprietários que trabalham em sua própria fiação, é importante desligar a energia de um circuito antes de iniciar o trabalho e inspecionar as tomadas e outros projetos de fiação cuidadosamente antes de iniciar o trabalho e após a conclusão. Às vezes, as pessoas inadvertidamente cometem um crime de contrabando por não prestar atenção, e uma verificação rápida pode revelar o problema e fornecer uma oportunidade para corrigi-lo. Os testadores de circuito doméstico podem não identificar necessariamente essas conexões. É aconselhável ler atentamente as instruções de operação para determinar que tipo de condições eles podem identificar com precisão.