Um cadinho de grafite é um recipiente normalmente usado para derreter metais não ferrosos (ou não ferrosos), como ouro, prata, alumínio ou latão. Grafite, uma forma de carbono, é frequentemente usado para cadinhos por causa de sua resistência a altas temperaturas e baixa reatividade com metais fundidos. Um cadinho de grafite é geralmente feito de grafite e argila que é moldado e queimado em temperaturas muito altas para formar um recipiente sólido.
A finalidade de um cadinho de grafite é fornecer um recipiente não reativo que sobreviverá às altas temperaturas necessárias para a fusão e processamento de metais. Os cadinhos fornecem um recipiente estável que não reage com metais ou materiais que queimam em altas temperaturas. Grafite é carbono que pode se assemelhar a flocos ou folhas. Quando misturado com argila, o grafite pode ser moldado em potes ou recipientes resistentes ao calor e duráveis. Como muitos vasos de cerâmica, os cadinhos de grafite podem ser frágeis e precisam ser manuseados com cuidado.
Existem diferentes tipos de cadinhos que variam principalmente em sua forma. As formas comuns incluem "porão", que são em forma de barril; e "A", que são em forma de taça. Os cadinhos “A” podem ser mais baratos porque a forma de copo aberto é mais fácil de fazer do que a forma de barril.
O uso adequado de um cadinho de grafite inclui condicionamento e armazenamento. É importante condicionar um novo cadinho de grafite antes de usar. O cadinho deve ser colocado em um forno a 500 graus Fahrenheit (260 graus Celsius) por duas horas e depois deixado esfriar lentamente em uma área seca. Isso expulsa a umidade do cadinho e evita rachaduras. Os cadinhos devem ser armazenados longe da umidade e devem ser recondicionados se ficarem molhados.
Um cadinho de grafite deve ser completamente limpo quando terminar de usá-lo. O metal não deve esfriar no cadinho. O metal residual pode expandir e rachar o cadinho quando superaquecido. Devem ser usadas pinças de cadinho que correspondam ao formato do cadinho. Para evitar rachaduras, as pinças devem segurar o cadinho sem exercer pressão nas laterais.
Os cadinhos de grafite podem ser danificados pelo uso ou manuseio inadequado. Eles não devem ser usados para metais que contenham ferro, porque o ferro reagirá diretamente com o carbono no cadinho e alterará a composição do metal ou destruirá o cadinho. Os metais sólidos devem ser embalados frouxamente em um cadinho antes do aquecimento. Os metais podem se expandir e um cadinho bem embalado pode rachar ou falhar. Água ou metais úmidos nunca devem ser adicionados ao metal fundido em um cadinho, pois isso pode causar uma explosão de vapor ou levar à falha do cadinho.