Um acoplamento de tubo é qualquer acessório ou dispositivo usado para unir dois ou mais tubos de forma a manter a continuidade entre eles. O corpo de um acoplamento de tubo é geralmente feito de materiais iguais ou semelhantes aos usados para construir os tubos que ele une. Eles podem ser rígidos ou flexíveis dependendo da quantidade de movimento a que o tubo é submetido e podem ser acessórios permanentes ou removíveis. Um acoplamento de tubo pode ser escalonado ou reduzido em ID para aceitar tubos de diferentes tamanhos, em forma de T ou em forma de cruz para unir mais de dois tubos ou em ângulo para formar curvas. Os acoplamentos de tubos também podem incluir recursos ou equipamentos periféricos, como aberturas de inspeção, medidores de vazão ou válvulas.
A maioria das instalações de tubulação exige que vários comprimentos de tubo sejam unidos ou cortados para facilitar mudanças de direção e transposição de obstáculos. Isso requer um método bastante rápido de conectar as seções, mantendo a integridade dos tubos no processo. Esses acoplamentos podem ser de natureza permanente ou, se for possível removê-los, podem ser removíveis. Os acoplamentos de tubos permanentes normalmente usam soldagem ou brasagem no caso de tubos de aço ou cobre ou adesivo no caso de tubos de PVC. Essas juntas permanentes, quando instaladas corretamente, oferecem excelente rigidez e características de vedação onde não são previstas futuras trocas de tubos.
Os acoplamentos de tubos extraíveis geralmente têm um design rosqueado que permite que sejam aparafusados aos tubos a serem unidos. O mais simples deles é uma seção básica de tubo ligeiramente maior que os tubos a serem unidos e cortados com uma rosca interna. As extremidades dos tubos também são rosqueadas e o acoplamento é simplesmente selado com cânhamo ou fita de vedação e aparafusado em ambos os tubos. Acoplamentos de tubos removíveis mais complexos são de design de duas partes, onde uma parte é anexada a cada tubo e depois aparafusada para completar a junta. Esses tipos de acoplamentos são frequentemente usados em tubulações de gás de cobre de alta pressão e mangueiras hidráulicas ou pneumáticas flexíveis.
Um acoplamento de tubo também é frequentemente usado para facilitar mudanças de roteamento de tubos, passagem de obstáculos e penetração na parede. Esses acoplamentos são geralmente em forma de cotovelo ou U, mas podem incluir várias variantes com diferentes ângulos de deflexão. Os acoplamentos redutores ou redutores com diferentes diâmetros de extremidade são usados para unir tubos de diferentes tamanhos. As conexões do adaptador também podem ser usadas para unir tubos de diferentes materiais e ter conexões de extremidade separadas adequadas para ambos os materiais. Quando mais de dois tubos devem ser unidos, os acoplamentos Y, T ou cruzados são métodos comuns de obtenção das juntas.
Os acoplamentos de tubos também podem incluir outros recursos, como pontos de acesso para inspeção ou manutenção. Eles geralmente são tampas de rosca que permitem inspeções visuais ou a inserção de hastes que são usadas para limpar bloqueios. Os medidores de vazão e outros acessórios analíticos geralmente são integrados em um acoplamento de tubo para facilitar a instalação. Os acoplamentos de tubos também podem incluir mecanismos como alívio de pressão e válvulas de fechamento.