A tubulação de processo é uma forma de tubulação usada para transportar materiais usados em processos de fabricação e industriais. Ele é especialmente projetado para aplicações específicas para garantir que atenderá aos padrões de saúde e segurança, bem como às necessidades de um determinado processo de fabricação. A tubulação de processo pode ser instalada por encanadores, bem como por empreiteiros especializados na instalação de componentes de fábrica e, como outros acessórios de uma instalação de manufatura, está sujeita a inspeção e aprovação de órgãos reguladores do governo.
Este tipo de tubo pode ser usado de várias maneiras. Na fabricação de alimentos, por exemplo, os dutos de processo podem ser usados para transportar ingredientes alimentícios para vários pontos da linha de montagem. As instalações de fabricação de produtos químicos usam esse tipo de duto para transportar componentes de seus produtos junto com materiais como o gás natural usado na fabricação. Refinarias e instalações similares também o utilizam para mover compostos químicos.
Muitos materiais diferentes podem ser usados para fazer tubulações de processo. Una consideración importante son los tipos de materiales que se transportarán, ya que puede haber necesidades especiales como tuberías de vidrio o cerámica inertes, acero inoxidable resistente a la corrosión que se puede esterilizar en una instalación de fabricación de alimentos o plásticos económicos para transportar materiales como a água. O projetista de tubos também deve considerar questões como a quantidade de pressão a que o tubo será submetido e a largura do tubo ao selecionar um material de construção apropriado.
A tubulação de processo se conecta a reservatórios, tanques de retenção e outros recipientes projetados para liberar ou reter materiais transportados na tubulação. Por segurança, válvulas e fechamentos são instalados ao longo da linha para aliviar a pressão, fechar tubulações e isolar vazamentos. Alguns desses dispositivos são projetados para serem ativados automaticamente durante uma emergência, geralmente enviando um alarme para que um técnico possa resolver o problema. A tubulação também pode ser controlada eletronicamente usando painéis de controle central em muitas instalações.
A tubulação de processo é apresentada em diagramas esquemáticos no momento em que uma instalação é projetada. Alguns designers usam programas de desenho assistido por computador (CAD) para projetar a tubulação e esquemas de impressão, enquanto outros podem trabalhar à mão, dependendo de sua preferência. Além de serem usados como guias durante a construção, esses esquemas também serão usados no futuro, quando as pessoas mantiverem tubulações, abordarem questões que surgirem e responderem a situações de emergência. Os esquemas devem ser atualizados para refletir as alterações feitas na tubulação ao longo do tempo, para que as informações que eles contêm estejam atualizadas.