A reciclagem de concreto é o processo de recuperação de alguns dos escombros de edifícios demolidos. Antigamente, o concreto de prédios demolidos era descartado em aterros sanitários. Novas técnicas resultaram na reciclagem desse material desperdiçado para novos usos. A reciclagem de concreto normalmente envolvia a trituração de material antigo em pequenos agregados e seu uso como cascalho ou como componente de concreto fresco. Se o concreto foi contaminado de alguma forma, normalmente não pode ser reciclado, embora a presença de metal, como vergalhões, seja normalmente aceita.
O processo de reciclagem de concreto geralmente começa com a trituração do concreto velho em pedaços menores. Esta parte do processo pode ser repetida até que um agregado de tamanho suficientemente pequeno seja obtido. O agregado pode então passar por vários processos diferentes para separar os contaminantes. Os ímãs costumam ser usados para remover vergalhões e outros tipos de metal, embora a flutuação com água e outros métodos possam ser úteis na separação de madeira e outras partículas. Uma vez que o agregado consiste principalmente de concreto triturado, ele pode ser usado em uma variedade de aplicações.
Um dos usos mais simples para o concreto reciclado é como substituto do cascalho. O concreto pode ser utilizado sozinho ou como camada de base para asfalto ou outras substâncias. Essa é uma maneira de reprocessar estradas antigas desgastadas para reduzir os custos associados à construção de novas estradas. Se o agregado estiver suficientemente livre de contaminantes, pode ser usado para fazer um novo concreto. Nesse caso, parte ou toda a rocha ou cascalho presente na maioria dos concretos será substituída por agregado reciclado.
O agregado obtido da reciclagem do concreto também pode ser utilizado em diversas outras aplicações. Se o produto for limpo e atraente, pode ser usado como material de paisagismo. Também pode ser colocado em gaiolas de malha de arame e usado na criação de muros de contenção.
Os dois principais objetivos da reciclagem de concreto são alcançar um impacto ambiental positivo e reduzir os custos associados a novas construções. Um impacto positivo no meio ambiente pode ser alcançado simplesmente pela reciclagem de um material que, de outra forma, ocuparia espaço em um aterro sanitário. Também pode haver menos energia gasta na britagem e separação de concreto antigo do que seria usada para minerar e processar novos agregados de rocha ou cascalho, o que pode potencialmente reduzir as emissões de carbono associadas a um projeto. Os custos podem ser reduzidos de forma semelhante, pois pode ser mais barato processar concreto velho do que comprar agregado novo.