A graxa para tubos é um composto que pode atuar como vedante de rosca ou lubrificante. É usado principalmente para unir conexões de tubos, que são projetadas para serem capazes de criar uma vedação positiva por conta própria através do processo de interferência. Pequenas imperfeições no material podem resultar em uma vedação imperfeita, de modo que o lubrificante do tubo pode ser aplicado para preencher as lacunas e tornar a junta estanque à água ou ao ar. O outro objetivo principal da lubrificação do tubo é evitar que as conexões fiquem presas para que possam ser removidas posteriormente, se necessário. A fita adesiva é um material semelhante que é aplicado em tiras finas, em vez de pintadas com um pincel.
Quando as roscas do tubo são apertadas juntas, elas tendem a se encaixar e criar uma vedação à prova de vazamentos. As roscas de tubos são projetadas com um cone específico que permite que elas se encaixem em um ajuste de interferência apertado. Selantes de rosca, como lubrificante para tubos, podem ajudar a preencher quaisquer cortes, roscas desgastadas ou várias imperfeições de fabricação e são normalmente aplicados na extremidade macho de um tubo. Uma fina tira de selante pode ser escovada perpendicularmente ao comprimento das roscas ou enrolada ao redor da circunferência. Quando a extremidade fêmea é conectada e apertada, o selante sobe e entre as roscas, onde pode ajudar a fornecer uma vedação capaz de suportar uma certa pressão.
Existem diferentes variedades de lubrificantes para tubos que são fabricados com circunstâncias específicas em mente. Cada tipo de selante geralmente possui um material de tubo com o qual funciona melhor, além da aplicação pretendida. Existem aditivos para tubos projetados especificamente para ambientes cáusticos, água, óleo, ar e uma variedade de outros usos. Existem também selantes projetados para uso com vários tipos de tubos de plástico e metal. Usar a graxa de tubo errada para uma aplicação pode causar a quebra do selante, o que pode levar a um vazamento.
Além da função principal de criar uma vedação estanque, o lubrificante para tubos também pode fornecer uma valiosa função de lubrificação. Depois que as roscas do tubo se encaixam por um longo período de tempo, elas podem emperrar. Isso é particularmente comum com certos tipos de tubos de metal, embora também possa ocorrer com polímeros termoplásticos comuns. Se um lubrificante como lubrificante para tubos ou fita adesiva for aplicado durante a montagem, geralmente será muito mais fácil dividir os tubos para qualquer trabalho de reparo subsequente.