O painel rígido é um material usado para isolamento atrás de paredes com espaço limitado. O painel geralmente é vendido em folhas que podem ser cortadas nas dimensões desejadas com uma faca e podem ser montadas em uma variedade de superfícies para isolamento eficiente de paredes, pisos, tetos e muito mais. Os materiais usados para criar os painéis podem variar, mas lã de escória é comumente usada, assim como fibra de vidro e poliuretano. Esses painéis podem ser mais caros do que outros tipos de isolamento e, na maioria dos casos, os painéis provavelmente são altamente inflamáveis.
O principal uso do painel rígido é o isolamento, embora em muitos casos outros tipos de isolamento possam fazer mais sentido financeiro. Se uma cavidade de parede for excepcionalmente estreita, no entanto, um painel rígido pode ser usado para fornecer a mesma quantidade de isolamento com muito menos material ocupando espaço. Eles são comumente usados na construção de tetos de catedrais, bem como paredes de porões e outras paredes dentro de uma casa, mas devem ser instalados com drywall resistente ao fogo para ajudar a evitar fumaça tóxica e possíveis incêndios. Quando o painel rígido queima, ele libera gases tóxicos que podem ser extremamente prejudiciais.
Alguns benefícios secundários do uso de painéis rígidos incluem integridade estrutural adicional de paredes e outras estruturas, bem como recursos adicionais de isolamento acústico. O isolamento acústico criado pelos painéis pode ajudar a prevenir a transmissão de vibração de uma parte de uma casa ou estrutura para outra, ou mesmo sons de fora da estrutura para dentro e vice-versa. Esta é, obviamente, apenas uma função secundária, e outros materiais estão disponíveis para uma insonorização mais eficaz e pretendida de uma casa ou estrutura. Os painéis são geralmente à prova d'água ou, pelo menos, resistentes à água e, embora nenhum painel deva ser exposto a fontes constantes de umidade, o painel tem menos probabilidade do que alguns outros tipos de isolamento de quebrar durante a exposição à umidade.
Outras desvantagens, além do custo mais alto e da inflamabilidade do material, incluem a suscetibilidade a danos UV, bem como danos causados por solventes e produtos químicos. Se o painel estiver exposto, ele deve ser coberto ou tratado de alguma forma para protegê-lo da degradação e quebra. Pode ser frágil, dependendo dos tipos de materiais usados para construir o painel, embora a maioria dos painéis seja bastante forte e resistente a danos se forem instalados e tratados adequadamente.