Construção de adobe é o nome geralmente dado a qualquer processo de construção que usa argila como material de construção principal. As pessoas constroem casas com terra desde os tempos antigos, e é um método de construção muito comum em muitas regiões. A sujeira geralmente é combinada com algo que a une e depois seca ao sol. A construção de adobe está particularmente associada à parte sudoeste dos Estados Unidos e do México. Os nativos dessas áreas tradicionalmente confiavam na construção de adobe, e muitas pessoas que vivem lá ainda usam esse método de construção.
A ideia básica de pegar terra e transformá-la em tijolos remonta à construção das pirâmides no Egito, e esse tipo de construção é muito comum em muitas partes da África. Quando os colonos espanhóis chegaram às Américas, descobriram que os nativos usavam métodos de construção muito semelhantes, embora não dependessem de tijolos. As estruturas estavam sendo construídas empilhando lama até uma certa altura e deixando-a secar, depois empilhando mais. Os espanhóis pegaram a receita indígena do barro e combinaram com a ideia de usar tijolos.
Existem muitas abordagens básicas para construir com adobe. Em alguns casos, os tijolos são feitos com materiais disponíveis no canteiro de obras. Normalmente, a lama é colocada em um molde e deixada secar, depois empilhada no topo da estrutura da casa usando lama como argamassa. À medida que as estruturas são construídas, muitas vezes incorporam elementos de construção de madeira em combinação com o adobe para maior estabilidade, especialmente para os telhados. Uma mudança na construção de adobe em relação à abordagem antiga é o uso de asfalto na mistura de argila, o que torna os tijolos mais resistentes à água.
Casas de adobe e outros edifícios têm algumas vantagens. Por um lado, a construção em adobe resulta em estruturas que tendem a permanecer frescas no verão, e isso as torna populares em climas mais quentes. Em geral, também é verdade que muitas pessoas no movimento ambiental são a favor de várias formas de construção em adobe. Isso ocorre em parte porque não depende de materiais sintéticos e em parte porque não consome tantos recursos de madeira.
Existem também algumas desvantagens do adobe. A menos que as próprias pessoas construam as casas, o que é bastante comum, elas geralmente terão que pagar muito dinheiro para construir uma casa de adobe. É necessário muito trabalho para construir uma estrutura de adobe, e o processo geralmente é considerado difícil. Muitas vezes também leva muito mais tempo construir casas com adobe do que com madeira.