Moldagem por extrusão, ou moldagem por extrusão, é a moldagem de plástico ou metais em uma forma predefinida. Durante o processo, metal ou plástico é derretido e empurrado através de uma matriz para criar uma forma linear. A forma final, comumente chamada de haste, embora não necessariamente cilíndrica, é então resfriada e pode ser cortada em vários comprimentos, dependendo da aplicação.
Se você cortar uma barra de material, a forma que você vê é chamada de seção transversal. A forma que sai de uma máquina de moldagem por extrusão é idêntica a esta peça em seção transversal. É uniforme em todo o artigo até que o material ou matriz seja trocado.
Uma máquina de moldagem por extrusão varia em tamanho, mas normalmente é pelo menos do tamanho de um carro. É equipado com algum método de inserir o material na máquina e derretê-lo em um estado líquido. Ele pode então ser empurrado através de uma matriz para criar sua forma.
Os kits de moldagem por extrusão de plástico e metal são semelhantes em efeito, mas diferentes em operação. Para moldagem por extrusão de plástico, um grande funil, chamado funil, é anexado ao topo da máquina. Pequenos grânulos de material, por exemplo, polietileno de alta densidade ou plástico, são despejados nele. Esses pellets são facilmente derretidos em estado líquido e empurrados através de uma matriz para criar um tubo ou haste de plástico de algum formato. Para moldagem por extrusão de metal, hastes de metal pesado pré-aquecidas chamadas tarugos são inseridas na máquina e então pressionadas para forçá-la através de uma matriz para criar um tubo ou haste de metal.
Assim como na moldagem por injeção, há muitas variáveis a serem consideradas na extrusão de materiais. A temperatura do material, a pressão na qual o material é forçado através da matriz e o tempo de extrusão são fatores que podem ser ajustados para criar as condições ideais do material. A moldagem por extrusão é semelhante à moldagem por injeção, pois funde e forma plástico ou metal em formas predefinidas. No entanto, com a moldagem por injeção, o plástico ou o metal não são extrudados continuamente. O molde ou matriz é preenchido com material, o material esfria e então se abre para soltar formas pré-formadas em um recipiente.
Ao projetar uma matriz para uma máquina de moldagem por extrusão, fatores que afetam o material acabado após o resfriamento devem ser levados em consideração. Por exemplo, plásticos e metais têm uma taxa de encolhimento, que é uma porcentagem do tamanho que se perde depois que o material esfria. A taxa de encolhimento de vários materiais deve ser levada em consideração ao projetar uma matriz.