Imbuia geralmente se refere a madeiras comerciais derivadas de nogueiras brasileiras, mas também se refere às próprias árvores. Conhecidas pelos nomes binomiais Ocotea porosa ou Phoebe porosa, as árvores são nativas de áreas subtropicais no sul do Brasil. Nomes comuns e variações na ortografia incluem "imbuia", "imbuya", "embuia", "embuya" e simplesmente castanha-do-pará. Embora comumente referido como uma nogueira, Ocotea porosa não compartilha semelhanças científicas com árvores da família das nogueiras e não produz nozes.
As árvores maduras atingem alturas de até 130 pés (39,6 m) com troncos de até 6 pés (1,83 m) de diâmetro. As folhas são longas, estreitas e ligeiramente pontiagudas, com uma cor verde suave a brilhante. As flores são pequenas, amarelas e ligeiramente em forma de trombeta. O tronco principal da Ocotea porosa geralmente se bifurca próximo ao nível do solo, produzindo uma aparência dividida na maturidade. Grandes crescimentos globulares no tronco, conhecidos como bolsas, são comuns.
Uma espécie altamente valorizada de noz brasileira, a imbuia cresce naturalmente em grandes touceiras, conhecidas como povoamentos, perto da região da floresta com araucárias, no sul do Brasil. Outros estados do Brasil, incluindo Rio de Janeiro e São Paulo, mantêm pequenos ou limitados povoamentos nativos de imbuia. Alguns profissionais florestais sugerem que povoamentos nativos adicionais também podem existir na Argentina e no Paraguai, embora os relatórios não tenham sido verificados. Considerada uma espécie ameaçada em seu habitat nativo da floresta tropical, essa variedade particular de árvore favorece altitudes entre 2.000 pés (609,6 m) e 4.000 pés (1219,2 m).
Embora os povoamentos nativos sejam considerados ameaçados ou vulneráveis, há uma demanda comercial considerável por madeira selecionada. Apresentado em uma variedade de produtos de alta qualidade, de armários a móveis, esculturas artísticas a cabeçotes de cilindro, a imbuia é mais frequentemente moída para folheados, pisos de tábuas, armários e outros trabalhos decorativos em madeira. Quando retificada, o acabamento da madeira é considerado fino, de médio a alto brilho. As cores variam do amarelo oliva ao marrom chocolate escuro, com uma impressionante faixa variegada.
O cerne da Imbuia tem uma resistência natural a certos fungos que aceleram a deterioração da madeira. Da mesma forma, a madeira de imbuia é naturalmente resistente a certas tocas e cupins. Painéis e outros produtos de madeira feitos de imbuia geralmente requerem pouco ou nenhum tratamento químico, verniz ou outros conservantes. A madeira moída na hora tem um aroma picante forte, mas atraente, embora o odor se dissipe à medida que o processo de secagem continua.
A demanda por produtos de madeira de imbuia, apesar do status ameaçado da árvore, ajudou a promover sua popularidade como um produto comercial de viveiro e como uma árvore hortícola para ambientes domésticos. Embora nativa das florestas tropicais, a imbuia é adequada para climas subtropicais e outros habitats ricos em umidade. Os esforços de conservação no Brasil buscam proteger locais nativos selecionados em um esforço para combater o desmatamento e dar uma chance de recuperação aos povoamentos nativos de crescimento lento.