Gestão de resíduos verdes é um termo amplo que é usado para descrever qualquer forma ambientalmente amigável de processamento de materiais que foram descartados. Em muitos casos, essa abordagem de gerenciamento de resíduos se concentra em encontrar maneiras de reciclar e reutilizar os itens descartados, garantindo assim que eles não acabem em um aterro sanitário. Em outros momentos, a estratégia visa encontrar formas de descartar materiais tóxicos de forma que não causem danos permanentes à ecologia do planeta.
A reciclagem é uma das principais abordagens encontradas em qualquer tipo de programa de descarte de gerenciamento de resíduos verdes. Muitas cidades e vilas participam de programas de reciclagem que permitem que os trabalhadores do saneamento coletem itens como jornais e outros produtos de papel, vidro e plástico como parte da rotina de remoção de lixo. As jurisdições fornecem aos cidadãos sacolas codificadas por cores que permitem separar os itens do restante do lixo doméstico. Depois de coletados, os itens recicláveis podem ser destinados a centros de reciclagem e os materiais usados para criar novos produtos.
Um programa de reciclagem conectado com a coleta de lixo municipal é apenas um exemplo de gestão de resíduos verdes. Muitas empresas e serviços públicos operam programas internos que permitem a coleta de materiais usados. Esses materiais, por sua vez, são utilizados para criar novas unidades de produto. Como resultado, há menos necessidade de usar recursos inexplorados para acompanhar a demanda por esses tipos de produtos.
A forma exata que o gerenciamento de resíduos verdes pode assumir varia de um ambiente para outro. Com o gerenciamento de resíduos médicos, as batas de papel usadas podem ser transformadas em novos produtos de papel para reciclagem. As empresas petrolíferas podem trabalhar com produtores têxteis para converter restos de lodo em material de fibra que é útil na criação de cortinas ou estofamento de móveis. Latas de alumínio velhas podem ser usadas para criar baterias para laptops.
Os indivíduos também se envolvem no processo de gestão de resíduos verdes. Coisas simples, como guardar toalhas de banho velhas para usar como panos de limpeza em casa, são consideradas reaproveitamento. Pegar um móvel antigo e encontrar uma nova maneira de usá-lo em casa, como cortar os pés de uma mesa velha para criar uma mesa de centro superdimensionada, também serve como exemplo de gestão de resíduos verdes. Sempre que algo antigo é utilizado para outra finalidade ou usado para criar novos produtos, isso mantém os itens fora dos aterros sanitários e, assim, alivia o impacto sobre o meio ambiente.
Com o passar do tempo, surgiram mais maneiras de reciclar e reutilizar o que as pessoas descartam diariamente. Mesmo no processo de gestão de resíduos tóxicos, já existem processos que ajudam a tornar os resíduos inofensivos ao longo do tempo, evitando assim que contaminem os oceanos, o solo e as águas subterrâneas. Esses esforços levaram ao desenvolvimento de vários empregos de gerenciamento de resíduos verdes, tanto em termos de pesquisa e desenvolvimento quanto de trabalhadores que realizam o processo real de coleta e reciclagem.