O reboco de barro é um tipo de material de construção feito de areia, argila uma fibra como a palha e, geralmente, um aditivo para aumentar a resistência da mistura. O gesso pode ser aplicado a uma superfície para atuar tanto como acabamento quanto como isolamento. Pode ser usado em paredes externas e paredes internas, embora seja mais comumente usado em paredes internas. Usar gesso de barro para terminar uma casa tem muitos benefícios, inclusive ser ecologicamente correto. Ele tem algumas limitações, no entanto, incluindo o fato de não tolerar contato direto prolongado com água ou altos níveis de umidade.
A criação de gesso de barro é relativamente fácil no que diz respeito aos materiais de construção. Os ingredientes principais são argila e areia, que podem ser encontrados no local onde o reboco será aplicado ou próximo a ele. Isso é misturado com água e algum tipo de material fibroso. A fibra é geralmente palha, mas pode ser quase qualquer coisa que inclua fibras de plantas ou árvores que foram trituradas em fios curtos. Adicionar a fibra à mistura de gesso ajuda a evitar rachaduras após a aplicação e aumenta a resistência geral do material.
Muitas misturas de gesso de barro contêm algum tipo de aditivo. Isso é algo que, quando adicionado, aumenta a resistência do gesso. A farinha cozida – uma pasta de água e farinha cozida – é uma adição popular, pois ajuda a aumentar a resistência à água e à umidade. O estrume é outra adição popular, porque é barato e contém material fibroso adicional que pode adicionar ainda mais resistência ao gesso. Também são fabricados aditivos químicos que podem ajudar a adicionar resistência ou durabilidade à argila.
O uso de reboco de barro na construção civil traz muitos benefícios. É uma forma eficaz de isolamento quando aplicado em paredes internas e externas. Também absorve muito facilmente o vapor de água, o que manterá secos os materiais de construção entre o reboco. O gesso tem alguma flexibilidade se misturado corretamente, o que significa que mudanças mínimas na posição da casa ou pequenas expansões e contrações causadas pelo clima podem ser toleradas sem danos. Além disso, a cor do reboco acabado pode ser controlada pela adição de pigmentos à mistura, proporcionando um acabamento único que não precisa ser pintado.
Também existem desvantagens em usar gesso de barro. O gesso pode rachar com o tempo, embora as rachaduras possam ser facilmente corrigidas na maioria das situações. Ao tingir a cor do gesso, certos pigmentos podem conter compostos orgânicos voláteis nocivos (VOCs). Finalmente, enquanto o gesso resiste à água, não é à prova d'água, o que significa que podem ocorrer danos causados pela água, especialmente em áreas onde há umidade consistentemente alta.