Um gás HFC é um gás que pode ser usado em várias aplicações diferentes. Os HFCs são comumente usados, por exemplo, como propulsores para soluções de aerossol e como refrigerantes em sistemas de refrigeração, como refrigeradores. Esses gases são produzidos por diversas empresas químicas ao redor do mundo. O uso de HFCs começou a aumentar rapidamente no final do século 20, por razões que serão discutidas com mais detalhes abaixo.
HFC significa hidrofluorcarbono. Esses gases contêm uma mistura de elementos, com quantidades significativas de carbono, hidrogênio e flúor. O gás HFC foi originalmente proposto como um substituto viável para os CFCs, compostos químicos que os cientistas perceberam terem um impacto profundo na camada de ozônio. O aumento do uso de CFCs levou ao esgotamento da camada de ozônio e à preocupação mundial com o meio ambiente da Terra. Esses gases foram restritos e em alguns casos proibidos, exigindo o desenvolvimento de um substituto.
Inicialmente, o uso do gás HFC como substituto parecia muito promissor. Esses gases não tiveram impacto documentado na camada de ozônio, levando as pessoas a concluir que seria seguro usá-los em grandes quantidades. No entanto, os pesquisadores perceberam que, ao substituir os CFCs por HFCs, eles na verdade criaram outro problema. O HFC interage com os gases de efeito estufa para contribuir para o aquecimento global e, infelizmente, é muito eficaz quando se trata de atuar como gás de efeito estufa.
Os pesquisadores alertaram que o aumento do uso do gás HFC pode complicar o problema do aquecimento global reconhecido no final do século XX. O aquecimento pode ter uma variedade de impactos potencialmente sérios, pois mesmo pequenas mudanças na temperatura podem desencadear grandes mudanças no clima. As tendências de aquecimento podem levar a condições climáticas severas, problemas nas colheitas e muitos outros problemas. Por esta razão, o gás HFC e outros gases que contribuem para o aquecimento são uma preocupação, e os cientistas tentam equilibrar as necessidades humanas com a segurança ambiental.
Os pesquisadores estão explorando alternativas ao gás HFC. Os cientistas gostariam de evitar o erro de selecionar apressadamente outra alternativa para um gás perigoso, apenas para descobrir que a alternativa também causa problemas. Como resultado, eles estão agindo com cautela enquanto trabalham com empresas que fabricam e usam HFCs para discutir maneiras de reduzir sua liberação no meio ambiente, reduzir as necessidades de uso de HFC e abordar os danos ambientais causados pelos gases do aquecimento global. outros problemas na atmosfera da Terra.