O que significa fragilização ácida?
A fragilização ácida é um processo no qual a fragilidade é induzida em metais, especialmente aço, quando imersos em soluções ácidas. Os ácidos contêm hidrogênio e, quando imersos em ácidos, esses metais absorvem o hidrogênio, tornando-se quebradiços e podem facilmente fraturar quando submetidos a tensões.
A presença de hidrogênio na estrutura metálica aumenta as trincas e deve ser evitada, pois diminui a resistência dos materiais, bem como a vida útil. A fragilização por hidrogênio compromete a resistência dos materiais e só pode ocorrer em alguns processos de fabricação como galvanoplastia, zincagem e exposição de metais quentes à atmosfera, principalmente após processos de soldagem.
Industriapedia explica a fragilização ácida
O processo geralmente começa expondo o metal ao hidrogênio, como durante o processo de galvanoplastia, quando o metal passa por um banho de ácido para limpeza. Os ácidos contêm hidrogênio e, por meio desse processo, as moléculas de hidrogênio podem penetrar na estrutura do metal.
A corrente usada durante o processo de galvanoplastia e decapagem fornece energia às moléculas para que uma reação de hidrólise comece. As moléculas de água são quebradas em átomos de hidrogênio e oxigênio. O hidrogênio também pode ser produzido por reações corrosivas. Outros processos de fabricação que podem expor um metal à fragilização incluem processos de soldagem e revestimento de fosfato. Um método de purgar o hidrogênio absorvido é assando os componentes.
A suscetibilidade de um material à fragilização por hidrogênio está diretamente relacionada à estrutura física do material (microestrutura do material, deslocamentos presentes e carbonetos, entre outros). A concentração de hidrogênio diminuirá o estresse crítico do componente, no qual o material é suscetível a falhas. Portanto, muito cuidado deve ser tomado para reduzir esse fenômeno, especialmente durante o processo de galvanização e soldagem. Processos de tratamento térmico, como recozimento, também devem ser usados para aliviar tensões residuais, que se formam na estrutura metálica. Materiais como os usados para fazer pontes de aço devem ser minuciosamente verificados quanto à fragilização - isso pode causar acidentes trágicos no caso de falhas devido à fragilização induzida.