O que significa fotodegradação?
A fotodegradação é a mudança, tipicamente indesejável, nas propriedades de um material. Literalmente, significa a degradação de um material devido à exposição de fótons. A fotodegradação é uma grande preocupação com alguns polímeros e outros materiais, onde a luz ultravioleta (UV) causa a oxidação do polímero, tornando-os quebradiços.
Industriapedia explica a fotodegradação
A fotodegradação pode ocorrer em muitas substâncias diferentes, como produtos químicos, nutrientes e corantes coloridos, para citar alguns. Os produtos químicos podem se tornar inúteis ao longo do tempo quando expostos à luz ultravioleta excessiva porque as moléculas do produto químico se oxidam e perdem a capacidade de desempenhar a função pretendida. As cores feitas com corantes orgânicos desbotam com o tempo quando a luz ultravioleta incide sobre elas. Os nutrientes, embora possam manter sua capacidade de nutrir, podem ter seu sabor ou cheiro alterados em decorrência da oxidação causada pela luz ultravioleta.
A fotodegradação é uma preocupação primária para alguns tipos de polímeros em aplicações externas ou aplicações onde outras fontes de luz ultravioleta estão presentes. Para reduzir a quantidade de degradação que ocorre, vários métodos de prevenção podem ser usados. Uma delas é revestir o polímero com uma substância que não fotodegrada. Proteger o polímero do sol ou da fonte de luz ultravioleta é outra opção. Existem também polímeros que não se fotodegradam prontamente tão rápido quanto outros.
A consideração adequada deve ser tomada ao selecionar um polímero para uma aplicação em que a exposição à luz ultravioleta é esperada.