O ferro galvanizado é o ferro revestido com uma camada de zinco para ajudar o metal a resistir à corrosão. O aço também pode ser galvanizado. Quando o metal deve ser usado em um ambiente onde a corrosão é provável, geralmente é galvanizado para que possa suportar as condições. No entanto, mesmo com a galvanização, a corrosão começará a ocorrer, especialmente se as condições forem ácidas.
Existem duas técnicas principais que podem ser usadas para fazer ferro galvanizado. A mais comum é a galvanização por imersão a quente, na qual o ferro é movido através de um banho extremamente quente de zinco fundido, que pode ser misturado com pequenas quantidades de chumbo, dependendo das circunstâncias. Quando o ferro sair do banho, o zinco terá aderido a ele, criando uma camada de zinco na superfície do ferro. Às vezes, o metal pode passar por um moinho para achatar e uniformizar o revestimento. Outra técnica que pode ser utilizada é a eletrodeposição, também conhecida como galvanoplastia, embora seja rara.
Uma vez galvanizado, o ferro é coberto com uma camada de zinco que pode variar de brilhante a cinza fosco. O zinco pode ser pintado, se desejado, ou deixado liso. Muitas vezes, a pintura é feita quando o ferro precisa combinar com outros materiais de construção ou quando as pessoas querem que seja menos óbvio. No jardim, por exemplo, pode ser pintado de verde para que se misture com a folhagem em vez de se destacar.
Enquanto o revestimento de zinco permanecer intacto, o ferro galvanizado deve permanecer em condições relativamente boas. No entanto, as condições ácidas podem corroer o zinco ao longo do tempo, criando manchas onde pode ocorrer corrosão. A corrosão também pode ocorrer quando o revestimento é penetrado, como quando alguém crava um prego em uma folha de ferro galvanizado, expondo o ferro interno aos elementos. Uma vez que a corrosão começa, ela pode se espalhar sob o zinco e, eventualmente, causar a falha do metal.
Existe uma ampla gama de usos para esse tipo de ferro, que ocorre em tubos, estacas, chapas e arames, entre outros formatos. Muitas ferragens e utensílios domésticos carregam produtos de ferro galvanizado e podem estar dispostos a cortar peças em tamanhos personalizados mediante solicitação. Os indivíduos também podem ser encaminhados para profissionais que irão soldar ou cortar ferro galvanizado para atender às necessidades de um determinado projeto.