O que significa emulsão?
A emulsão é uma suspensão de minúsculas gotículas de um líquido em um segundo líquido, como uma emulsão de óleo em água. Uma emulsão é mais espessa (tem uma viscosidade mais alta) do que o óleo ou a água.
As emulsões são importantes em muitos campos, como:
- Indústrias de tinturaria e curtimento
- Fabricação de borracha sintética e plásticos
- Preparação de cosméticos como xampus, pomadas e produtos terapêuticos
As emulsões fazem parte de uma classe mais geral de sistemas bifásicos de matéria chamados colóides. Os termos colóide e emulsão às vezes são usados de forma intercambiável.
Industriapedia explica a emulsão
Uma emulsão é um colóide de dois ou mais líquidos imiscíveis onde um líquido contém uma dispersão do(s) outro(s) líquido(s). As misturas de óleo e água são emulsões quando agitadas juntas. O óleo forma gotas e se dispersa por toda a água.
O termo emulsão é frequentemente aplicado a sistemas mistos que devem ser melhor caracterizados como soluções, suspensões ou géis. Por exemplo, a chamada emulsão fotográfica é na verdade um gel de gelatina no qual minúsculos cristais de brometo de prata são dispersos.
As emulsões consistem em uma fase dispersa e uma fase contínua; o limite entre essas fases é chamado de interface. As emulsões tendem a ter uma aparência turva, porque as muitas interfaces de fase dispersam a luz que passa pela emulsão. As emulsões são instáveis e, portanto, não se formam espontaneamente.
Os agentes emulsificantes são eficazes na extinção de incêndios em pequenos derramamentos de líquidos inflamáveis (incêndios de classe B). Tais agentes encapsulam o combustível em uma emulsão água-combustível, prendendo assim os vapores inflamáveis na fase aquosa.
As emulsões são estabilizadas por agentes que formam filmes na superfície das gotículas (como moléculas de sabão) ou que lhes conferem estabilidade mecânica (como carbono coloidal ou bentonita). Emulsões instáveis eventualmente se separam em duas camadas líquidas. Emulsões estáveis podem ser destruídas inativando ou destruindo o agente emulsificante - por métodos como adição de terceiras substâncias apropriadas ou por congelamento ou aquecimento.
A ferrugem pode ocorrer se uma emulsão quebrar, caso em que a instabilidade da emulsão torna os inibidores de ferrugem ineficazes. Emulsões quebradas e instáveis são frequentemente causadas por contaminação bacteriana excessiva.