A eletroformação é um processo de fabricação de objetos por meio da deposição elétrica de metal sobre uma forma de base ou mandril. O processo começa com uma fonte de metal que será usada como revestimento e uma forma na qual será aplicada. Ambos são colocados em uma solução eletricamente condutora. Quando uma voltagem é aplicada à fonte metálica e ao objeto alvo, o metal é transportado através da solução da fonte carregada positivamente para o alvo carregado negativamente. Com o tempo, o metal se acumula no alvo, fabricando algo com a forma e a espessura desejadas.
Embora seja semelhante à galvanoplastia, a eletroformação difere por ser normalmente usada para fabricar componentes que são separados da forma. A galvanização, por outro lado, normalmente envolve a aplicação de um revestimento que se torna parte do objeto ao qual é aplicado. A eletroformação também geralmente envolve a aplicação de metal a uma forma não metálica, enquanto a galvanoplastia envolve mais tipicamente a aplicação de um revestimento de metal a outro metal.
As aplicações da eletroformação variam amplamente. Vários metais de cobre ou níquel para materiais mais valiosos como ouro e prata podem ser usados. Um uso comum desse processo é no bronzeamento do primeiro par de sapatos de um bebê como lembrança de família. Um exemplo muito diferente, mas também notável, é seu uso na câmara de combustão principal de um ônibus espacial. Joias, partes protéticas do corpo, placas de gravação de moeda e vários outros itens podem ser fabricados dessa maneira.
Existem algumas desvantagens em usar a eletroformação. Outros processos de usinagem, como forjamento, fundição, usinagem e assim por diante, também podem ser usados para tarefas de fabricação semelhantes e geralmente são mais baratos. A eletroformação também pode se tornar problemática na fabricação de itens com ângulos agudos ou sulcos profundos ou estreitos. Se a forma ou mandril ao qual o metal é aplicado for danificado ou degradado, as imperfeições serão reproduzidas no produto final. Também leva muito tempo; o processo também pode levar dias ou até semanas para atingir a espessura desejada.
Os benefícios da eletroconformação, no entanto, muitas vezes a tornam a melhor alternativa, apesar dessas desvantagens. Este processo pode obter uma camada muito fina de metal sem o encolhimento ou distorção característico de alguns outros processos de usinagem. A pureza do metal no produto final é muito boa. Embora o processo possa ser demorado, não é trabalhoso após a conclusão da configuração inicial. A eletroconformação costuma ser a melhor escolha para a fabricação de itens que exigem tolerâncias rígidas ou peso leve.