"Resíduos comerciais" é um termo amplo usado para descrever os vários tipos de produtos residuais gerados como parte do processo de produção. Os resíduos podem estar diretamente envolvidos com a produção real ou ser criados como parte do funcionamento geral da instalação da planta. Em alguns casos, os resíduos desse negócio podem ser utilizados em processos de reciclagem que ajudam a reduzir o impacto da empresa no meio ambiente local ou, pelo menos, tratados antes que os resíduos sejam lançados em aterros sanitários ou corpos d'água.
Existem várias classes ou categorias de resíduos comerciais que podem ser produzidos como parte de uma operação contínua da empresa. Resíduos comerciais geralmente são definidos como produtos residuais que surgem como parte da operação geral contínua de uma empresa. Por exemplo, um escritório terá resíduos na forma de papel de cópia picado, cartuchos de impressora usados ou até mesmo equipamentos de escritório declarados obsoletos e não são mais necessários. Em alguns casos, esse tipo de resíduo pode ser recolhido e reciclado, evitando que os materiais descartados acabem em aterros sanitários.
Os resíduos industriais são outra forma de resíduos comerciais. Nesse cenário, o desperdício normalmente está associado a um processo de fabricação que resulta na produção de bens específicos. Resíduos desse tipo podem incluir produtos químicos que sobraram do processo produtivo, restos de matérias-primas que não podem ser reintroduzidas no ciclo produtivo ou até mesmo algo tão simples quanto a serragem que é gerada na operação madeireira. Com resíduos comerciais desse tipo, o objetivo geralmente é minimizar a geração de resíduos e possivelmente tratá-los de alguma maneira para reduzir seu impacto no meio ambiente. Às vezes, isso significa armazenar os resíduos em recipientes resistentes em instalações de armazenamento remotas, em vez de despejar os materiais em um aterro sanitário ou em um corpo d'água.
As preocupações com a poluição e os efeitos de longo prazo no meio ambiente mudaram a forma como muitas pessoas veem os resíduos comerciais. Para esse fim, muitas nações agora têm regulamentos que ajudam a governar o descarte de produtos residuais e, às vezes, até fornecem incentivos para que as empresas reduzam o impacto dos resíduos produzidos durante a operação. Isso às vezes leva a maiores esforços para reaproveitar ou reciclar produtos residuais que antes eram considerados inúteis em outros produtos que fornecem algum tipo de valor. Medidas desse tipo ajudam a reduzir parte da demanda por recursos naturais, bem como ajudam a reduzir a quantidade de lixo coletado e, por fim, descartado em muitas comunidades.