O chip seal é uma técnica de pavimentação em que os trabalhadores aplicam uma camada de asfalto quente seguida de uma camada de material agregado que será prensado na pavimentação para alisá-la. Às vezes, isso é seguido por um selo de névoa, outro revestimento leve, para proteger a estrada acabada. Essa técnica é muito econômica e as pessoas podem usá-la na manutenção, bem como na construção de novas estradas. É mais comumente visto em estradas rurais com baixo tráfego, onde a pavimentação cara não valeria o custo, mas os motoristas ainda precisam de estradas aproveitáveis.
Esta técnica inclui os componentes de uma superfície regular de asfalto, mas ao invés de serem aplicados em uma mistura, eles são adicionados separadamente. O processo de instalação do chip seal começa com a limpeza e nivelamento da pista. Pedras e impurezas podem criar rachaduras e enfraquecer a superfície. Uma vez que a estrada está limpa, um pulverizador de asfalto passa por cima dela, seguido imediatamente por um caminhão que carrega agregado para cair no asfalto quente e um rolo compressor ou dispositivo de compactação similar para alisar a superfície. Isso alinha o material agregado para criar uma estrada lisa e uniforme.
Os trabalhadores dão algum tempo para a estrada assentar antes de varrê-la para remover qualquer material solto. O chip seal deve curar por até dois dias antes que as pessoas possam passar por cima dele em velocidade normal. Os trabalhadores podem abrir a estrada com placas aconselhando as pessoas a dirigir devagar, se fechar a estrada for impraticável. Se for necessário aplicar um selo de névoa, os trabalhadores irão varrer a estrada novamente antes de pulverizar a camada protetora superior sobre a estrada.
Um uso do chip seal é no retoque de estradas. Rasgar a estrada para instalar uma superfície completamente nova é caro e demorado. O chip seal pode estender o tempo entre as sessões de manutenção profunda e manter as estradas em boas condições. Quando uma estrada está em uma área de baixo tráfego, pode não ser uma alta prioridade para o recapeamento completo, e a vedação de lascas manterá os motoristas satisfeitos. As pessoas também podem usar essa técnica para novas estradas em algumas áreas, bem como para calçadas e caminhos.
O chip seal acabará por começar a quebrar e tende a fazê-lo mais rapidamente do que outros tipos de superfícies. O custo torna isso uma compensação aceitável em muitos casos, especialmente se as equipes da estrada estiverem atentas à manutenção e resolverem problemas óbvios antes que tenham a chance de crescer. O clima severo, as raízes das árvores e o afundamento podem ser um problema para a superfície da estrada, e os trabalhadores da estrada devem patrulhar regularmente sua área para verificar se há sinais de danos.