O termo carga de cabo é usado no campo da eletrônica e circuitos elétricos. É uma referência usada para descrever a quantidade de sinal que um cabo específico é capaz de suportar quando enviado por ele. A carga varia de acordo com o comprimento do fio, a espessura ou "medida" do fio e o material do qual o fio específico é feito.
Quanto mais pesado o medidor e mais denso ou condutivo for o fio, maior será a classificação que o fio receberá em termos de carga de fio aceitável para esse fio. Geralmente é medido em volts. Os volts são usados, pois a maioria das capacidades de sinal das quais diferentes cabos e dispositivos dependem está diretamente relacionada à tensão, corrente ou à conversão de um sinal de entrada em tensão.
A razão pela qual a maioria dos cabos elétricos é classificada em um sistema de carregamento de cabos é porque quando um sinal, como tensão, passa pela saída de um dispositivo de circuito e é enviado para outro dispositivo por meio de um fio, a energia transferida geralmente produz calor. Em materiais altamente condutores, como fiação de cobre, o fio pode ficar tão quente que, se for muito pequeno para a energia que passa por ele, o fio superaquece. Isso pode fazer com que o cabo fique quebradiço e quebre.
Um fio partido é muito perigoso para o circuito. Danos podem ocorrer se a ponta quebrada do fio entrar em contato com qualquer uma das outras partes do circuito. Isso significa que, se a carga no cabo for excedida pela quantidade de tensão enviada ao dispositivo, esse excesso de energia pode causar falha no cabo e danificar o dispositivo como um todo. O excesso de tensão pode até causar um incêndio elétrico.
Para evitar incêndios e danos, é imperativo garantir que a carga enviada ao cabo do dispositivo esteja abaixo da capacidade de carga do cabo específico. Para fazer isso, qualquer eletricista local deve ter uma bitola de fio e uma tabela de limite de carga. Esses gráficos podem ser adquiridos por uma taxa nominal.
Se um gráfico não for útil, os usuários geralmente podem procurar uma bitola de fio em vários sites de cálculo de carga de fio on-line diferentes. Conhecer os limites de capacidade e tensão do cabo que está sendo usado ajudará a evitar danos ao circuito ou dispositivo causados por cabos instalados em locais onde não são compatíveis. Esses gráficos também mostrarão convenientemente o(s) tamanho(s) do fio que geralmente são considerados excessivos ou superdimensionados para o projeto em questão.