A calcinação, também chamada de calcinação, é um processo industrial que utiliza temperaturas muito altas, geralmente entre 1.400-1.800 graus Fahrenheit (800-1.000 graus Celsius) ou superior, para alterar as propriedades físicas e químicas de vários materiais sólidos, como minerais, metais . e minério. A origem do termo vem de um dos processos de calcinação mais antigos e comuns: transformar o calcário, também conhecido como carbonato de cálcio, em cal ou óxido de cálcio. Este processo é comumente usado para remover substâncias voláteis em um material, para melhorar sua condutividade elétrica ou para remover água ou certas impurezas. O processo é utilizado em vários ambientes industriais, por exemplo, em refinarias de petróleo, em algumas usinas de reciclagem, e também faz parte do processo de polpação na fabricação de produtos de papel kraft. As instalações de processamento a óleo ou gás são comumente usadas para atingir as altas temperaturas necessárias para a calcinação, e essas instalações são geralmente chamadas de fornos, reatores ou fornos.
Originalmente, a palavra calcinação era usada para se referir a processos envolvendo cálcio, como quando o calcário é transformado em cal. No entanto, o termo também é usado para descrever processos semelhantes, usando temperaturas e equipamentos semelhantes que não envolvem cálcio. Por exemplo, a argila pode ser submetida à calcinação, mesmo que o cálcio não esteja presente no material. A argila assim tratada é anidra, ou seja, não contém água. Pode ser usado como abrasivo ou em diferentes tipos de revestimentos.
Algumas instalações de reciclagem usam a calcinação para reciclar produtos metálicos residuais, como moagem, lama de moagem e lodo. Também pode ser usado para converter o coque de petróleo, um subproduto da destilação do petróleo que contém uma grande quantidade de carbono, em uma forma muito mais pura de carbono. Esse coque de petróleo calcinado pode ser utilizado para diversas finalidades, como a fabricação de ânodos de carbono que são utilizados na produção de alumínio.
Várias formas de hidróxido de alumínio também podem sofrer calcinação, quando aquecidas a temperaturas acima de 2.000 graus Fahrenheit (1.100 graus Celsius). Isso é feito para remover a água cristalina do material, convertendo-a em uma alumina ou óxido de alumínio, que tem outras propriedades e usos além do hidróxido de alumínio. A alumina calcinada é produzida em vários graus e para diversos fins, por exemplo, para uso na fabricação de produtos elétricos e eletrônicos e para produzir gemas sintéticas usadas para diferentes tipos de lasers. O processo também é usado para remover a água da bauxita, produzindo bauxita calcinada que pode ser usada para fazer óxido de alumínio.