O alumínio anodizado é o alumínio que foi tratado com um banho de ácido sulfúrico enquanto uma corrente de baixa voltagem é passada através da solução. O alumínio anodizado duro foi tratado de forma semelhante, exceto que a corrente elétrica é substancialmente mais alta e a temperatura da solução é reduzida para 32°F (0°C). Dependendo do processo, a solução também pode conter ácido oxálico. O processo cria um material mais espesso, mais duro e mais liso do que o alumínio que não foi anodizado.
Embora vários metais diferentes possam ser anodizados, o alumínio reage de maneira diferente ao processo. O alumínio anodizado produz uma camada fina que protege contra a ferrugem, mas certos processos também produzem uma barreira contra a ferrugem muito mais espessa. O produto final tem muitos usos diferentes e é uma parte importante de muitos automóveis e aviões. Os arquitetos podem usar alumínio anodizado para decorações externas, e os fabricantes de eletrônicos o valorizam por sua capacidade de isolar partes sensíveis de correntes elétricas.
Os fabricantes de automóveis têm sido os principais apoiadores do processo de anodização do alumínio. Embora o aço inoxidável forneça alguns dos benefícios do alumínio anodizado duro, o aço é mais pesado e mais caro. Os produtos anodizados suportam altas temperaturas e não conduzem eletricidade.
Cozinheiros e chefs profissionais geralmente preferem panelas anodizadas por mais do que apenas a capacidade do material de suportar o calor. A anodização dura produz uma superfície lisa que fornece uma superfície antiaderente mesmo sem a aplicação de um revestimento antiaderente. Alimentos delicados podem ser preparados para soltar facilmente e ficarem mais atrativos. As panelas de alumínio anodizado geralmente exigem pouco esforço para limpar, mas não devem ser colocadas na máquina de lavar louça.
O campo médico é outra área para adaptar o alumínio anodizado rígido às suas necessidades. Próteses e articulações artificiais feitas de alumínio anodizado são mais resistentes do que as feitas de alumínio normal, mas o peso não aumenta substancialmente. Ao usar alumínio anodizado rígido, os projetistas de próteses podem criar dispositivos mais duráveis e com funcionamento mais suave. Dispositivos implantados e articulações feitas de alumínio anodizado são mais resistentes aos efeitos nocivos do sangue, que podem causar corrosão nos dispositivos.
Os fabricantes podem facilmente adicionar um corante durante o processo de anodização para produzir uma variedade de cores. A solução penetra profundamente no revestimento, levando consigo a mancha. Como resultado, o produto acabado resiste ao desbotamento. Algumas cores, no entanto, são mais resistentes ao desbotamento do que outras, com certos tons de vermelho e azul sendo os mais prováveis de desbotar e preto os menos propensos a desbotar. Sem a adição de um corante, a cor do alumínio anodizado duro varia de marrom escuro a cinza escuro.