A agricultura intensiva ou agricultura intensiva é uma abordagem à agricultura em que o objetivo é obter o maior rendimento possível. Embora toda agricultura se concentre teoricamente em alto rendimento, essa abordagem usa técnicas voltadas para maximizar coisas como o número de safras que podem ser cultivadas na terra, o número de ciclos de safra por ano etc. Este método às vezes é confundido com a agricultura comercial; de fato, a agricultura comercial é uma forma, mas está longe de ser a única abordagem para a agricultura intensiva.
Evidências de práticas agrícolas intensivas podem ser encontradas em culturas que datam de milhares de anos. No Mediterrâneo, por exemplo, as primeiras culturas cultivavam várias espécies de moluscos, criando uma população concentrada em uma pequena área e usando-a como fonte de corantes alimentares e têxteis. No sudeste da Ásia, o cultivo de arroz também é uma prática antiga. Os terraços, nos quais a terra inutilizável é tornada utilizável por terraços, também podem ser vistos em partes da Ásia e da América do Sul.
Outras técnicas agrícolas intensivas sustentáveis incluem práticas como o consórcio, em que várias culturas são cultivadas no mesmo campo, e a agricultura biointensiva. Em menor escala, a jardinagem intensiva francesa é usada por algumas pessoas para aumentar o rendimento das hortas domésticas, expandindo a quantidade de solo arável disponível. Todos esses métodos podem trabalhar com o meio ambiente para aumentar os rendimentos de uma forma que pode ser sustentada por um longo período de tempo, milhares de anos em alguns casos.
Na agricultura comercial, as práticas agrícolas intensivas incluem o empacotamento de colheitas ou animais o mais próximo possível em lotes, juntamente com o uso de produtos químicos projetados para estimular o crescimento rápido, aumentar o tamanho, reduzir doenças e controlar pragas agrícolas, como insetos. e animais. Este sistema também é altamente dependente da mecanização, com grandes áreas de terra sendo trabalhadas por máquinas.
A agricultura comercial é uma forma problemática de agricultura intensiva porque não pode ser sustentada. As práticas tendem a esgotar os nutrientes do solo, podem contribuir para a perda da camada superficial do solo, levar à poluição por nutrientes e causar outros problemas. No entanto, os métodos envolvidos são tão baratos que as empresas estão dispostas a arriscar esses problemas para fornecer alimentos e produtos baratos, como têxteis à base de plantas. A demanda do consumidor dita os preços dos produtos agrícolas, e muitos consumidores esperam preços tão baixos que a única maneira de atingi-los de forma realista é por meio de práticas agrícolas industrializadas.