A poluição das águas subterrâneas é um tipo de poluição que ocorre quando as águas subterrâneas são contaminadas. Em todo o mundo, a contaminação das águas subterrâneas é um problema muito sério e caro, e muitos governos começaram a tomar medidas agressivas para resolvê-lo. Uma vez contaminada, a água subterrânea é muito cara para limpar e reutilizar e, em alguns casos, um aquífero pode estar tão contaminado que deve ser abandonado, o que pode colocar uma enorme pressão sobre a comunidade enquanto ela tenta encontrar um novo suprimento de água. água.
Existem vários tipos diferentes de águas subterrâneas, desde a água que flui livremente pelo solo e interage com as águas superficiais até os aquíferos fechados, teoricamente muito difíceis de poluir. A água subterrânea torna-se contaminada quando os materiais percolam através do solo e na água, o que pode ocorrer quando a chuva lava os contaminantes no solo, quando a água superficial contaminada se conecta com a água subterrânea e quando tanques enterrados ou locais de descarte de resíduos começam a vazar.
Qualquer número de contaminantes pode acabar nas águas subterrâneas, incluindo esgoto, medicamentos prescritos, produtos químicos agrícolas, microorganismos, sal nas estradas, escoamento de aterros sanitários, produtos petrolíferos, produtos químicos e resíduos perigosos, como lixo nuclear. Esses contaminantes tornam a água imprópria para beber, pois podem causar sérios problemas de saúde. A água também pode ser imprópria para uso na agricultura ou manufatura e pode causar problemas para a fauna e flora locais expostas à água contaminada.
As pessoas geralmente identificam a contaminação da água subterrânea quando as pessoas começam a ficar doentes enquanto a bebem ou quando testes de rotina do abastecimento de água revelam contaminação. Pessoas com poços correm alto risco de adoecer com água contaminada, porque plumas de contaminantes podem acabar em alguns lugares surpreendentes, e pessoas que bebem água municipal também correm risco, porque o abastecimento de água subterrânea pode ser uma das fontes usadas pelo município para suprir as necessidades hídricas da população.
Uma vez descoberta, a contaminação das águas subterrâneas precisa ser abordada, tanto para limpar a água contaminada quanto para evitar sua propagação. Encontrar a fonte da contaminação e limpá-la ou contê-la é importante, assim como limpar a água para torná-la segura. Nos casos em que a água não puder ser limpa, ela precisará ser contida para que os contaminantes não formem uma pluma no solo e cheguem às fontes de água limpa. Abastecimentos de água alternativos podem precisar ser garantidos para atender às necessidades de água ao mesmo tempo em que abordam a contaminação.
As pessoas podem ajudar a prevenir a contaminação das águas subterrâneas descartando materiais perigosos, como óleo, tinta, prescrições não utilizadas e solventes de forma responsável em uma instalação certificada para lidar com esses materiais. Eles também podem pressionar seus legisladores por uma legislação ambiental mais agressiva, destinada a reduzir a poluição das águas subterrâneas, estabelecendo padrões e capacitando agências governamentais para aplicá-los.