Os americanos gostam de gramados verdes bem cuidados. Como nós sabemos? Existem mais de 25 milhões de acres (10 milhões de hectares) de gramados nos Estados Unidos, aproximadamente o tamanho da Pensilvânia, Delaware e Rhode Island combinados, e todos os anos, os proprietários gastam mais de US$ 6 bilhões para manter esses gramados com ótima aparência ( fonte: The Lawn Institute).
Mantê-los verdes, cortados e mantidos é bom para mais do que estética - os gramados são bons para o meio ambiente porque liberam oxigênio enquanto retêm poeira, sujeira e gases poluentes como dióxido de carbono, fluoreto de hidrogênio e nitrato de perosiacetila. Eles também são responsáveis pela filtragem da água e ajudam a reduzir a erosão e o escoamento.
Então, o que pode ser feito quando as condições de seca tentam arruinar nossos gramados? Manter a grama verde tem mais a ver com a forma como ela é mantida antes da chegada da seca do que com a frequência com que é regada durante os períodos de escassez. Os gramados são capazes de sobreviver a longos períodos sem água - muitas vezes eles ficam marrons e ficam dormentes, mas depois que a seca passa, eles se recuperam em algumas semanas.
A boa notícia é que existem etapas que você pode seguir antes que o marrom comece, incluindo fazer pequenas alterações na maneira como corta a grama. Ao levantar a lâmina do cortador de grama, você removerá apenas o terço superior de cada lâmina e manterá a grama alta (cerca de 3 polegadas ou 7 centímetros). Isso dá às raízes maior sombra e mais sombra significa menos evaporação. A cobertura morta também ajuda o gramado a reter a umidade; a maneira mais simples de fazer cobertura morta é deixar aparas de grama no gramado após o corte.
Embora seja um bom lugar para começar, manter a grama verde durante a seca exige mais do que ajustar a forma como você corta. Enquanto algumas pessoas tentam colocar relva de imitação ou aplicar tinta verde, temos sugestões mais holísticas, como xeriscape e barris de chuva, a seguir.