O objetivo de todos os métodos de irrigação é fazer com que as plantas prosperem. Na verdade, existe uma ciência para cultivar frutas, vegetais e plantas; chama-se horticultura. O cultivo de plantas pode ser um hobby pessoal ou um empreendimento comercial, mas certos princípios básicos se aplicam a todos os tipos de atividades de cultivo de plantas.
A irrigação aérea é comumente usada em grandes extensões de terra. É até possível desmontar certos sistemas suspensos e movê-los de uma parte do campo para outra. Todos os métodos de irrigação por aspersão operam basicamente da mesma maneira. O princípio por trás do sistema de irrigação por aspersão é semelhante ao de um aspersor de gramado; os bicos de pulverização bombeiam a água que está sob pressão para as plantas abaixo. Esses bicos estão localizados em uma série de tubos de alumínio que pairam sobre o campo. Às vezes, estacas simples são usadas em vez de tubos de alumínio.
Um desafio para um sistema de irrigação por aspersão é a cobertura uniforme. Como tal, sistemas mais elaborados incluem uma lança suspensa que é móvel o suficiente para alcançar todo o campo e, portanto, capaz de regar as plantações de maneira mais uniforme. Outro dispositivo que pode fazer parte de um sistema de irrigação aérea é a pistola de água. Ao contrário da lança suspensa móvel, a pistola de água permanece estacionária. No entanto, como algumas armas de água têm um alcance de até vários acres, movê-las de um lugar para outro não é tão crítico.
Todos os sistemas de irrigação por aspersão precisam de grandes quantidades de água pressurizada para funcionar adequadamente. Como tal, a complexidade e o custo dos diferentes sistemas de irrigação tendem a variar amplamente, dependendo do tamanho da área de terra que está sendo coberta. Outra característica importante e menos positiva do sistema de irrigação por aspersão é que ele umedece a folhagem da plantação no processo de regar um campo. Como resultado, doenças bacterianas e problemas com fungos podem surgir se as folhas permanecerem úmidas por um período prolongado de tempo - de 10 a 24 horas.