Existem muitos materiais resistentes ao calor disponíveis, e a escolha do melhor geralmente depende da aplicação específica. As considerações padrão ao escolher os melhores materiais resistentes ao calor geralmente dependem da fonte e da intensidade do calor. Metais, tecidos, placas, borracha e plásticos resistentes têm uma certa faixa de temperaturas para a qual foram projetados. Cada um desses materiais pode ser melhor em determinadas situações e não tão eficiente em outras.
Em geral, a maioria dos materiais resistentes ao calor pode suportar uma certa faixa de calor antes de quebrar, enferrujar ou queimar. Os melhores materiais resistentes ao calor serão adaptados às necessidades específicas de uma aplicação. Os metais geralmente têm uma alta tolerância ao calor, por exemplo, enquanto a maioria dos plásticos é facilmente derretida ou alterada em temperaturas muito mais baixas. A duração também é importante, e as estruturas permanentes geralmente usam materiais mais resistentes ao calor do que as temporárias.
Metais resistentes ao calor são normalmente usados em situações de alta temperatura porque a maioria dos metais tem pontos de fusão elevados. As forjas, por exemplo, costumam usar metais que podem suportar temperaturas mais altas do que as usadas para fundir materiais forjados. Em edifícios, metais resistentes ao calor podem ser usados para proteger elementos estruturais em caso de incêndio. Muitos metais também podem suportar chamas abertas, muitas vezes tornando-os ideais para a construção de chaminés e fornos.
Quando é necessária mais flexibilidade, o tecido resistente ao calor pode ser o melhor material. Existem muitos tecidos que podem suportar o calor e muitos deles são projetados para faixas de temperatura específicas. Por exemplo, os bombeiros costumam usar materiais especiais resistentes ao calor para se protegerem de altas temperaturas e chamas diretas. Tecido resistente ao calor também pode ser usado para criar mantas de fogo ou fornecer um nível de proteção entre equipamentos de soldagem e materiais inflamáveis próximos.
Em alguns casos, a placa resistente ao calor pode ser melhor comparada a outros materiais. Por exemplo, uma placa resistente ao calor pode ser necessária para cercar um forno onde o metal ou outros materiais possam aumentar a ameaça de temperaturas descontroladas. A placa resistente ao calor pode ser feita de vários materiais diferentes, incluindo gesso e amianto, para suportar diferentes faixas de calor.
Às vezes, os melhores materiais resistentes ao calor podem ser feitos de borracha ou plástico. Os pontos de fusão e queima relativamente baixos desses materiais tornam a borracha resistente ao calor e o plástico resistente ao calor, frequentemente usados em situações de temperatura mais baixa. Por exemplo, luvas de borracha resistentes ao calor podem ser suficientes para resistir à água em alta temperatura, mas não ao contato direto com elementos de aquecimento.