A reciclagem de latas de alumínio é uma noção promovida por pessoas que tentam levar uma vida sustentável. Sustentabilidade é a tentativa de conservar os recursos naturais e a biodiversidade adotando certos hábitos de vida e os três R's: reduzir, reutilizar e reciclar. O alumínio é um desses recursos naturais e é considerado o metal mais abundante na Terra. Uma lata de alumínio vazia vale cerca de 1 centavo de dólar, e mais de 50% das latas de alumínio produzidas ainda são recicladas. Devido aos avanços tecnológicos, a reciclagem de alumínio tornou-se mais eficiente e conveniente. O metal é triturado e esmagado, depois derretido para fazer novas latas.
Como a reciclagem de vidro, a reciclagem de latas de alumínio é um processo cíclico que começa quando os consumidores jogam as latas em suas lixeiras de reciclagem, onde são coletadas e enviadas para a usina de reciclagem. Nos Estados Unidos, aproximadamente duas em cada três latas produzidas acabam em centros de reciclagem locais. Depois de coletadas em fábricas regionais de processamento de sucata, as latas são compactadas em densos briquetes ou fardos. Essas massas podem variar de 30 a 1.200 libras (13,6 a 544 quilos) e são enviadas a empresas de alumínio para serem derretidas em novas latas.
As massas compactadas de latas são removidas das camadas supérfluas no interior ou exterior do recipiente do produto por um processo de combustão. Eles são então triturados e triturados em pedaços de alumínio do tamanho de uma lasca de madeira. As peças são empilhadas em um forno de fusão, que combina metal reciclado com novas peças feitas de alumínio puro.
Uma vez no estado fundido, o alumínio é despejado em lingotes extremamente pesados, que são então laminados em folhas de 0,01 polegada (0,254 milímetro) de espessura, através do laminador. As folhas são então removidas, enroladas e enviadas para fabricantes de latas. Neste ponto, o processo está completo. Os fabricantes produzem os corpos e tampas das latas que são repassadas às empresas de bebidas que as envasam com seu produto. Os produtos acabados acabam nas prateleiras dos supermercados. Todo o processo de reciclagem de latas de alumínio pode levar apenas 60 dias do início ao fim.