Gramados bem cuidados são tão americanos quanto beisebol e torta de maçã. Essas extensões exuberantes de grama tornaram-se moda no início do século 19 entre a classe alta, que podia pagar uma equipe de trabalhadores para manter o terreno manualmente. O cortador de grama movido a energia humana, inventado em 1830, e mais tarde o cortador de grama movido a gasolina, desenvolvido no início de 1900, tornou mais fácil para o proprietário médio manter seu quintal imaculadamente aparado. A introdução de fertilizantes artificiais em 1909 e herbicidas na década de 1940 simplificou ainda mais o cuidado do gramado. Nos prósperos subúrbios da década de 1950, jardins bem cuidados não eram mais um luxo para poucos ricos; em vez disso, muitas vezes eram uma exigência. Em todo o país, convênios de vizinhança e decretos municipais obrigavam os proprietários de imóveis a cortar e regar a grama ou enfrentar intimações e multas. Muitas dessas regras - conhecidas como "leis da erva" - ainda estão nos livros hoje.
Para algumas pessoas, porém, a grama é sempre mais verde... quando não há. Esses proprietários preocupados com o meio ambiente denunciam a enorme quantidade de água e gasolina usada para irrigar e cortar os estimados 128.000 quilômetros quadrados de gramados nos Estados Unidos (fonte: Lindsey). Eles também se preocupam com os efeitos de fertilizantes e herbicidas que saem dos gramados e vão para lagos, rios e oceanos. Tudo por uma safra que não produz nada além de apelação do freio.
Se você está preocupado com as consequências ambientais do cuidado do gramado ou simplesmente odeia cortar a grama - confira nossas 10 sugestões para paisagizar seu quintal sem usar uma folha de grama.